Louis Paulsen wurde am 15. Januar 1833 auf dem Gut Nassengrund bei Blomberg, Deutschland, geboren. Jeder in der Familie Paulsen spielte Schach – sein Vater, Louis‘ beide Brüder und sogar seine Schwester. Die Kinder verbrachten jede freie Minute mit Schachspielen, was zu erstaunlichen Ergebnissen führte: Wilfried Paulsen wurde ein berühmter Meister, Amalia Lelman-Paulsen – die erste weibliche Schachspielerin, die begann, in Turnieren auf Augenhöhe mit starken Männern zu spielen, und Louis und sogar in die Weltelite.
Im Jahr 1854 ging Louis Paulsen nach Übersee. Bei der ersten Meisterschaft des Amerikanischen Schachkongresses zog er souverän ins Finale ein, wo er im Viertelfinale Montgomery ohne Vizemeister schlug, im Endspiel aber mit 2:6 gegen Paul Morphy verlor. Louis war sehr verärgert über die Niederlage, aber Jahre später sollte sich herausstellen, dass 2 Punkte gegen Morphy das Zeichen eines Eliteschachspielers waren!
In den USA gab es fast keine Turniere, und nachdem er den damaligen Rekord im Blindspiel (15 Partien auf einmal) aufgestellt hatte, beschloss Louis Paulsen, fasziniert von Paul Morphys Tournee durch die Alte Welt, nach Deutschland zurückzukehren. Sein Auftritt auf der europäischen Bühne war fulminant: Paulsen gewann ein knappes Match gegen Kolisch mit 16-15, gewann das englische Kongressturnier (1861) und deklassierte Mackenzie (1862).
Im Jahr 1862 traf Paulsen auf den inoffiziellen Weltmeister Adolf Andersen in einem Match, das 4:4 endete. Zu dieser Zeit hatte sich Morphy bereits aus dem Spiel zurückgezogen, und die Zeit von Wilhelm Steinitz war noch nicht gekommen, also suchte Louis ein neues Treffen mit dem Meister der Kombinationen. Der deutsche Meister schlug Neumann 6,5-3,5 und Lange 5-2 im Jahr 1864, aber seine letzten Begegnungen mit Andersen fanden zu einer Zeit statt, als beide Spieler nicht als Kandidaten für den Weltmeistertitel galten. In den Jahren 1876 und 1877 erfüllte sich Louis seinen Lebenstraum, indem er beide Kämpfe gegen den ungekrönten König mit 5,5-3,5 gewann.
Louis Paulsen gewann und siegte bei den stärksten Turnieren seiner Zeit: Bristol (1861) 1., London (1862) und Hamburg (1869) 2., Krefeld (1871) 1., Leipzig (1877) und Frankfurt am Main (1878) 1., Leipzig (1879) 2. und Braunschweig (1880) 1. Selbst in den letzten Turnieren seines Lebens erzielte Paulsen sehr respektable Ergebnisse gegen eine jüngere Generation von Spielern.
Nach dem frühen Tod von Louis Paulsen im Jahr 1891 bezeichnete ihn der erste Weltmeister Wilhelm Steinitz als Pionier der positionellen Spielschule und als einen Schachspieler, der ihn stark beeinflusst habe.
Paulsen entwickelte seine berühmte, von Nimzowitsch nach ihm benannte Variante der Sizilianischen Verteidigung, eine sehr moderne Interpretation der Scheveninger Stellung, entwickelte die Theorie der Drachenvariante, das Schottische Spiel, und war einer der Pioniere der Variante 3.e5 in der Französischen Verteidigung. Louis Paulsen hat kein literarisches Vermächtnis hinterlassen, aber in Kommentaren zu seinen Partien hat er den Leser immer wieder auf die Qualität und Elastizität der Bauernstruktur aufmerksam gemacht.
„Wenn Andersen als vollendeter Meister des Angriffs angesehen wird, kann Paulsen als Begründer des modernen Ansatzes zum Studium von Eröffnungen bezeichnet werden. Er war ein Schachtheoretiker, wenn Sie so wollen, ein Schachgelehrter. Seine Eröffnungsschemata wurden nicht nur von seinen Zeitgenossen, sondern auch von vielen nachfolgenden Generationen von Schachspielern gelernt. Einige von Paulsen in die Praxis eingeführte Systeme sind immer noch (!) tabia“ (E. Sweschnikow).
aus einem Video über ein Blindspiel von Morphy gegen Paulsen ist mir der Schluss in Erinnerung; Morphy macht einen Zug und kündigt matt in 4 Zügen an, worauf Paulsen antwortet „Ah ja, ich sehe es“