Hektisches Ende der Aimchess-Vorrunde: Giri stürzt ab

Vladislav Artemiev zeigte eine Glanzleistung und setzte sich an die Spitze des Feldes, als acht Spieler beim Aimchess US Rapid ausschieden. Der 23-jährige Russe, der über Nacht in Führung lag, hielt das Tempo in der Vorrunde hoch und sicherte sich mit Leichtigkeit einen Platz im Viertelfinale.

Er beendete die Partie ungeschlagen mit 10,5/15 – einen halben Punkt vor Weltmeister Magnus Carlsen – und hat damit eine reelle Chance, ins Finale einzuziehen.

Dahinter qualifizierten sich sowohl Carlsen als auch FTX-Crypto-Cup-Sieger Levon Aronian problemlos, der mit 9,5/15 ebenfalls eine glänzende Vorstellung ablieferte. Weiter hinten auf der Rangliste gab es jedoch ein hektisches Gerangel um die Plätze, da das Feld halbiert wurde.

Wesley So, der einzige Spieler, der bisher bei jedem Meltwater Champions Chess Tour-Event den Cut geschafft hat, und Gewinner von zwei Titeln, geriet früh in Schwierigkeiten, bevor er sich erholte. 

In der 12. Runde, drei Runden vor Schluss, sahen auch Firouzja und Shakrhiyar Mamedyarov aus Aserbaidschan sicher aus, nachdem sie ihre gestrigen Ergebnisse ausgebaut hatten.

Damit lagen vier der großen Namen Kopf an Kopf und kämpften um nur drei Qualifikationsplätze, wobei mehrere Varianten möglich waren.

Polens Weltcupsieger Jan-Krzysztof Duda war der erste, der sich absetzen konnte, während Leinier Dominguez Perez, Anish Giri und Frankreichs Nummer 1 Maxime Vachier-Lagrave den letzten Platz belegten.

In einer nervenaufreibenden Finalrunde war es Dominguez Perez, der ins Viertelfinale einzog, da er Giri Firouzja nicht bezwingen konnte und ausschied.

Duda war zuvor in seiner Partie in Runde 12 gegen den „ChessBrah“-Streamer Eric Hansen in ein technisches Drama verwickelt, das ihm den Weg ins Viertelfinale hätte erleichtern können.

Hansen erlitt in einer remislichen Stellung eine Unterbrechung der Verbindung und stand kurz davor, die Partie zu verlieren. Da Duda um einen Platz im Viertelfinale kämpfte, wäre ein Sieg durch eine Unterbrechung sicherlich entscheidend gewesen, um ihn im letzten Shakedown durchzubringen.

Doch Duda zeigte wahren Sportsgeist und bot über die Schiedsrichter ein Remis an, das Hansen annahm. In der nächsten Partie wurde der Pole mit einem fulminanten Sieg über Jorden Van Foreest belohnt, der ihn auf dem Weg zur Qualifikation brachte.

Der andere Streamer im Feld war der Amerikaner Daniel Naroditsky. Obwohl er weit unter den Topspielern des Turniers rangiert, war Naroditsky über Nacht auf dem Weg zu einem unwahrscheinlichen KO-Platz gewesen.

Doch der Kampf des Außenseiters verpuffte, als er eine gewonnene Stellung gegen Hansen zum Remis verkommen ließ und anschließend von Vachier-Lagrave umfassend überspielt wurde.  Naroditsky beeindruckte weit über seine Nummer 156 der Weltrangliste hinaus, doch obwohl er seine Teilnahme rechtfertigte, war das Erreichen der K.o.-Runde ein Schritt zu weit.

Artemiev trifft nun auf Dominguez Perez, während Carlsen in der anderen Hälfte der Auslosung auf Duda trifft.

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