Das erste Kandidatenturnier 1950 in Budapest, Ungarn, wurde zu einem Wendepunkt in der Geschichte des Schachs. Vor diesem Ereignis gab es kein System, um einen Herausforderer in einem Weltmeisterschaftsspiel zu bestimmen. Jeder potenzielle Herausforderer musste mit dem Champion selbst verhandeln, die Finanzierung sicherstellen und ein Match arrangieren. Nach Alekhines Tod im Jahr 1946, gefolgt von Botvinniks Sieg beim Weltmeisterschaftsturnier 1948, organisierte die FIDE den ersten Weltmeisterschaftszyklus, der Zonal-, Interzonal- und Kandidatenturniere umfasste.
Fünf Qualifikanten des Interzonal-Turniers (Saltsjobaden, 1948) sollten sich vier Teilnehmern des Weltmeisterschaftsturniers von 1948 (Reshevsky, Keres, Smyslov und Euwe) sowie Robin Fine in einem Doppelrundenwettbewerb anschließen. Leider entschieden sich Reshevsky und Fine, nicht zu spielen (laut einer anderen Version verbot das US-Außenministerium ihnen, wegen des Kalten Krieges nach Ungarn zu reisen), während Euwe keinen Urlaub von der Universität bekam. Anschließend beschloss die FIDE, sie durch Spieler zu ersetzen, die im Interzonal-Turnier den 6. bis 9. Platz belegten: Miguel Najdorf , Gideon Stahlberg , Salo Flohr und Igor Bondarevsky (letzterer zog sich zurück).
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