Robert Katende: Habe ein Herz, das Menschen liebt, egal wer sie sind

Die SOM Chess Academy ist keine gewöhnliche Schachschule. Sein Gründer, Robert Katende, schaffte es, Schach in das Leben der Kinder in den Slums Ugandas zu bringen. Ausgehend von einem einzigen Schachbrett und dem Wunsch zu helfen, gelang es ihm, das Leben Tausender benachteiligter Kinder zu verbessern. Katende ist wahrscheinlich am besten dafür bekannt, dass er der Mann war, der Phiona Mutesi, Ugandas Meisterkandidatinnen für Frauen, unterrichtete, deren Geschichte in den Disney-Film „The Queen of Katwe“ umgewandelt wurde, der 2016 veröffentlicht wurde. Interview mit Erick Takawira, Ratsmitglied der FIDE-Sozialkommission Robert Katende, um mehr darüber zu erfahren, wie man Schach in die Slums bringt und wie man es nutzt, um das Leben der Menschen zum Besseren zu verändern.

– Robert, wo hat deine Reise begonnen? Was hat Sie inspiriert? Irgendetwas muss dich dazu bewegt haben zu sagen: Ich möchte diese Art von Arbeit machen.

– Das Faszinierendste ist, dass ich einfach herausfinden wollte, wie ich zum Wohlergehen der Kinder beitragen kann, die im Slumleben zu kämpfen hatten, da ich es selbst gelebt habe. Ich fragte mich, wie es eine Lösung für einige der Lernenden sein könnte, die sich danach sehnten und darum kämpften, zu sehen, wie sie es im Leben schaffen könnten. Ich hatte sowieso keine Ahnung, dass es jemals so sein würde, wie es sich herausgestellt hat.

– Kommt hier SOM ins Spiel oder haben Sie es ohne eine damit verbundene Organisation gemacht?

– Ich nutzte Fußball, um die Kinder in der Gemeinde über Sports Outreach zu erreichen, stellte aber fest, dass einige von ihnen nicht interessiert waren, und die Mehrheit der Mädchen, Fußball war nicht ihr Ding. Mein Herz war wie: Wie kann ich diese Kinder erreichen? Und ich habe die Idee des Schachs geboren. Ich wusste, wie man Schach spielt, und hatte ein Schachspiel, also beschloss ich, ihnen das Spiel vorzustellen und es zu einer Plattform zu machen, auf der ich mich mit ihnen auseinandersetzen konnte.

– Wo befinden Sie sich?

– Wir haben ein Zentrum, in dem ich gerade bin, in Kampala. Hier führen wir alle unsere Veranstaltungen durch, und es ist zehn Jahre her, seit wir diese Räumlichkeiten erworben haben. Wir nennen diese SOM Chess Academy Arena in der Mityana Road. Wir entwickeln auch ein weiteres kleines Zentrum in Katwe, wo das Programm begann.

– Wer kann Teil von SOM werden?

– Jeder kann an unseren Programmen teilnehmen. Obwohl sich unser Herz an die weniger privilegierten Personen wendet, sind wir offen für alle, die sich der Vision anschließen. Um Mitglied von SOM zu werden, muss sich jedes Kind registrieren und abonnieren, indem es 10.000 Ugx (ca. 3 $) pro Jahr zahlt. Es bietet Zugang zum Unterrichtsprogramm, zum Ernährungsprogramm, zum Studium der beruflichen Fähigkeiten und zu Unterstützungsmöglichkeiten bei der Bildung.

– Was sind die Lektionen, die Sie auf dieser Reise gelernt haben?

– Als ich anfing, Schach in die weniger privilegierten Gemeinden zu bringen, besonders als wir nach Katwe kamen, verstanden die Leute nicht, worum es beim Schach geht. Es war eine große Herausforderung, Kinder daran teilhaben zu lassen, da die meisten dachten, es sei Glücksspiel. Der Platz war eine Herausforderung, daher mussten wir das Programm zunächst von einer ehemaligen Deponie aus durchführen. Die Kinder selbst würden es nicht annehmen, aber einige würden wegen des Ernährungsprogramms herumhängen. Kinder zu einem Turnier mitzunehmen, hat den Leuten positiv aufgefallen, dass es größer war, als sie zunächst dachten.

– Vor welchen Herausforderungen stehen Sie? Wo suchen Sie nach Hoffnung?  

– Die derzeit größte Herausforderung ist die Finanzierung, da es viele Bedürfnisse gibt, um unsere Vision zu verwirklichen und aufrechtzuerhalten. Es ist wirklich umfassend in Bezug auf finanzielle und personelle Ressourcen. Wir freuen uns auf Partner, die bereit sind, mit uns zusammenzuarbeiten. Wir stehen jetzt vor einer Herausforderung, insbesondere nach COVID, weil die meisten unserer Partner danach abgestürzt sind.

– Haben Sie strategische Partnerschaften? Gibt es Organisationen, die Ihre Arbeit unterstützen?

– Wir haben nicht viele Organisationen, die Partnerschaften mit uns haben; Die meisten von ihnen sind eher einmalige Stipendiaten. Sports Outreach ist unser wichtigster Unterstützer und gleichzeitig unsere Mutterorganisation, dann die Robert Katende Initiative. Der Rest sind einmalige Unterstützer wie Go Campaign, Issroff Foundation, Rosie J Coe Foundation, Bilu Uganda, World Vision, SBC, FIDE und UCF.

Dann haben wir einzelne Familien und Einzelpersonen, die in den USA registrierte Robert Katende Initiative, die 2017 mit dem alleinigen Zweck gegründet wurde, die beiden Lernenden Benjamin Mukumbya und Phiona Mutesi zu unterstützen, die mit einem Studienstipendium an die US Colleges gekommen waren . Wir brauchen Finanzierung und fordern daher Partner auf, in diese Vision zu investieren, damit wir das, was wir tun, aufrechterhalten und auch die Auswirkungen auf andere Gemeinden in ganz Afrika skalieren können.

– Gibt es andere Projekte, die Sie unternommen haben, um die Kinder zu erziehen und ihr Leben zu verbessern?

– Schach ist eher ein Lehrmittel, mit dem wir das Potenzial der Lernenden erkennen. Wir führen und leiten sie zu ihrem Schicksal. Wir haben ein Bildungsunterstützungsprogramm, bei dem wir über einen Zeitraum von 19 Jahren fast 40 Absolventen haben, die SOM-Programme durchlaufen haben. Wir haben Ingenieure, Ärzte, Buchhalter usw. Wir haben Berufsausbildungs- und Computerschulungsprogramme. Das Zentrum verfügt über einen Computerraum und wir planen, 2024 mit dem Programmieren zu beginnen.

– Was würden Sie sagen, ist die soziale Wirkung des Schachs?

– Schach überbrückt die wirtschaftlich entstandene soziale Kluft und ebnet den Boden. Es bringt Menschen aus allen Lebensbereichen auf dem Brett zusammen, um miteinander zu argumentieren und sich auszutauschen. Schach verbindet die beiden Enden miteinander, sodass Menschen unabhängig von Geschlecht, Alter, wirtschaftlichem Status oder Bildungshintergrund eine Plattform erhalten, um sich zu engagieren und voneinander zu lernen.

– Was ist Ihre Hoffnung für SOM? Was brauchen die Programme, um zu wachsen?

– Unser Thema ist es, Hoffnung wiederherzustellen und Leben zu verändern. Wir brauchen Konnektivität und eine gute Vernetzung mit Unterstützern, denn diese Konnektivität wird den Teufelskreis von Armut und Analphabetismus durchbrechen. Wir suchen Partner, damit das Programm in anderen Ländern als Franchise geführt werden kann. Wir möchten immer jeden feiern, der die Vision übernehmen und annehmen und sich an die Konzepte halten kann, die wir lehren. Wir sind uns bewusst, dass einige der Lernenden, die Teil unseres Programms sind, vielleicht nie Schachmeister werden, aber wir sind sicher, dass sie in ihrem eigenen Potenzial Meister des Lebens sind.

– Ohne Robert Katende findet die inspirierende Erfolgsgeschichte von „Queen of Katwe“ nicht statt. Was sagst du dazu?

– (Lachen) Es war eine Teamleistung, eine Reise der Beharrlichkeit, Ausdauer und Opferbereitschaft. Kinder haben jetzt verschiedene einflussreiche Lebenswege eingeschlagen. Sie werden sogar weltweit zu verantwortungsbewussten Personen, da Phiona, während ich hier spreche, mit Microsoft zusammenarbeitet. Es ist eine Reise der Lebenstransformation dahin, wo sie andere dazu inspirieren, unabhängig von den täglichen Umständen durchzuhalten.

– Irgendwelche Ratschläge für diejenigen, die danach streben, ähnliche soziale Schachinitiativen durchzuführen?

– Ein Herz haben, das Menschen liebt, egal wer sie sind. Sie müssen bereit sein, über sich hinauszuwachsen. Seien Sie bereit zuzuhören und wollen Sie Menschen nicht reparieren. Sie müssen daran arbeiten, ihre Fähigkeiten zu nutzen, und Sie sehen, wie Sie sie in ihre Stärken einordnen. Das ist wie beim Schachbrett, man kann einen Läufer niemals in den Rängen bewegen, die Menschen sind alle unterschiedlich verdrahtet und unterschiedlich begabt. Sie übernehmen die volle Verantwortung und das Eigentum an Ihrer Vision. Sie sagen, okay, ich werde meine Zeit, mein Leben in ihr Leben investieren, damit sie Menschen mit Substanz sein können. Ein weiterer Punkt wäre, eine neugierige Denkweise zu haben, um herauszufinden, warum die Dinge so sind, wie sie sind, insbesondere im Umgang mit Kindern.

– Welche drei Personen würden Sie ins SOM-Zentrum einladen?

 – Ich würde sagen, der Präsident von Uganda HE Yoweri Museveni und der Präsident des Internationalen Schachverbandes Arkady Dvorkovich müssen aus erster Hand miterleben, was Schach für die Veränderung der Gemeinschaft leistet. Ich würde auch Michelle Obama wegen der Damen und Mädchen einladen, die sie inspirieren konnte.

Fotos: Robert Katende Initiative