Person des Tages: GM Lajos Portisch

Schach war in Ungarn immer ziemlich populär. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Geza Maroczy einer der stärksten Großmeister der Welt. In den 1950er Jahren nahm Laszlo Szabo erfolgreich an internationalen Turnieren teil. Ihm folgte Lajos Portisch, der zu einem der stärksten Schachspieler der 1960er bis 1980er Jahre wurde.

Der junge ungarische Meister wurde 1961 berühmt, als er bei einem prestigeträchtigen internationalen Turnier in Bled den unbesiegbaren Petrosian, der sich auf dem Höhepunkt seiner Kräfte befand, besiegte. Portisch blieb der schwierigste Gegner für den Eisernen Tigran, der bis 1974 keine einzige Partie gegen ihn gewinnen konnte.

1964 zeigte Portisch beim interzonalen Turnier in Amsterdam, wo er Reshevsky in einer Zusatzpartie besiegte und sich für das Kandidatenturnier qualifizierte, eine bewundernswerte Leistung. Allerdings verlor er in der ersten Runde der Kandidatenkämpfe gegen Tal. Drei Jahre später unterlag er in einem identischen Viertelfinale Larsen in einem engen Wettkampf. 1974 unterlag er in der gleichen Runde gegen Petrosian. Obwohl er sich regelmäßig für die acht Kandidatenplätze qualifizierte, kam Portisch nur einmal über das Viertelfinale hinaus.

Andererseits zeugen seine Konstanz und Siege bei Turnieren in Madrid, Sarajevo, Hastings, Beverwijk, Las Palmas, San Antonio (zusammen mit Petrosian und Karpov 1972), Tilburg und vielen anderen von der hohen Klasse des ungarischen Großmeisters. Im Jahr 1970 trat er am dritten Brett im Match of the Century auf, wo er Kortschnoi mit 2,5:1,5 besiegte. 1978 gewann die ungarische Mannschaft unter der Leitung von Portisch die Olympiade und überholte damit erstmals die sowjetische Mannschaft.

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere wurde er der „ungarische Botvinnik“ genannt, da er über einen beeindruckenden Stellungsstil, spektakuläre Eröffnungen und ein hohes technisches Niveau verfügte. Wie Botvinnik gab sich Portisch nie mit einem Zug zufrieden, der lediglich akzeptabel war, sondern suchte immer nach einer besseren Fortsetzung. Eine gewisse Schüchternheit in scharfen Stellungen, Unterschätzung der Dynamik und fehlender sportlicher Ehrgeiz hinderten Lajos Portisch daran, Größeres zu erreichen. Nichtsdestotrotz ist er eine bemerkenswerte Persönlichkeit der Schachgeschichte, die die glorreichen Traditionen der ungarischen Schachschule fortsetzte.

In 2004 wurde er mit dem höchsten sportlichen Titel Ungarns ausgezeichnet – Sportler der Nation. Gegenwärtig spielt der Maestro gelegentlich in ungarischen Turnieren, wenn auch mit abnehmender Regelmäßigkeit. In gelegentlichen Interviews beklagt Portisch den Zustand des zeitgenössischen Schachs. Aber seine Erfolge bleiben ein wunderbarer Ansporn für Großmeister zukünftiger Generationen, wie Zoltan Ribli, Andras Adorjan, Gyula Sax, Judit Polgar, Peter Leko und Richard Rapport.